Ayutthaya : tiens, voilà du bouddha

Nous avons parcouru 100 kilomètres en 5 heures. Ici, les bus ne sont pas pressés, ils s'arrêtent tous les 5 mètres pour faire monter qui veut, le chauffeur s'arrête tranquillement pour s'acheter à boire ou à manger, bref, l'heure d'arrivée est souvent au petit bonheur la chance. Nous voilà donc à Ayutthaya, à 88 kilomètres au Nord de Bangkok, prêts à visiter les ruines de cette ancienne capitale. Avant de commencer la visite, une bonne nuit de sommeil s'impose. Le lendemain, nous enfourchons nos bicyclettes à la conquête des ruines, des bouddhas géants, du bronzage cycliste et de la dégustation du durian, un fruitt apprécié par les asiatiques. Comme qui dirait, il pue l'enfer mais le goût est paradisiaque. L'odeur est tellement insoutenable que le durian est interdit dans les transports en commun. Pour notre part, nous n'avons pas été conquis.

Revenons aux ruines... Ce sont les ruines d'anciens temples pillés il y a fort longtemps par les birmans. On y trouve également des bouddhas décapités, des bouddhas allongés, des bouddhas assis, du bouddha en veux-tu, en voilà. Un peu à l'écart, se trouve l'église Saint Joseph, construite par les premiers missionnaires du MEP (Mission Etrangères de Paris). Aujourd'hui une école y est rattachée. Lors de cette escapade loin des sentiers battus, tous les thaïs que nous croisions nous criaient "Hello! Hello!" et les enfants étaient tout intimidés lorsque nous répondions à leurs saluts. Cela nous change des rabatteurs, des taxis, des tuks-tuks seulement intéressés par notre porte-monnaie.

Après un bref passage par Bangkok pour récupérer nos affaires, nous nous envolons vers la Malaisie en direction de Penang, une île non loin de la frontière Thaï.

Kanchanaburi ou le pont de la rivière Kwai

Nous décidons de partir trois jours aux alentours de Bangkok. Au programme Kanchanaburi (la ville du pont de la rivière Kwai), les cascades d'Erawan et Ayuttayah, l'ancienne capitale du Siam.

Kanchanaburi ne présente pas en soi un intérêt particulier si ce n'est son histoire liée à la construction du pont sur la rivière Kwai. Petit rappel: le Japon qui occupait une partie de la Thaïlande pendant la Seconde Guerre Mondiale, décide d'étendre son empire jusqu'en Birmanie. De là est née l'idée de construire un chemin de fer de 415 kilomètres reliant la Thaïlande à la Birmanie pour mieux bouter l'ennemi (l'anglais pardi!). Les conditions inhumaines dans lesquelles fut construit le pont, entraînèrent la mort de milliers d'hommes aussi bien asiatiques qu'occidentaux. Il fut d'ailleurs surnommé le chemin de fer de la mort. Plutôt que cette sombre histoire, nous avons préféré retenir la beauté du paysage environnant. La ville est située dans une cuve entourée de forêt tropicale. La bordure de la rivière est quant à elle parsemée de maisons au bord de l'eau. L'atmosphère est très reposante. D'ailleurs nous avons bien dormi. Notre chambre était située dans une maison sur l'eau. Nous étions bordé par les mouvements de la rivière.

Le lendemain, nous partons très tôt en scooter pour visiter les chutes d'Erawan. 1h30 de scooter plus tard, et nous voilà au premier pallier de la cascade (qui en compte sept). Au sixième pallier, nous croisons une horde de singes qui ne prêtent aucune attention à notre passage. En redescendant, nous croisons la même famille de singes qui nous barre la route. La traversée s'annonce périlleuse. Nous passons à 50 cm de Maman singe et de ses petits rejetons qui tentèrent d'atrapper la jambe d'Edouard. Nous poursuivons notre route comme si de rien n'était et décidons de faire trempette. Les pieds plongés dans l'eau, voilà qu'un banc de poissons nous assaille pour nous croquer les peaux mortes des pieds . C'est surprenant, ça chatouille et c'est moins marrant quand ce sont des gros poissons qui s'y mettent. Le lavage des pieds faits, nous rentrons en scooter et prenons le bus pour nous rendre à Ayutthaya.

4 jours à Bangkok

Il nous aura fallu 2 heures de bateau et 5 heures de bus pour enfin arriver à Bangkok. Là-bas nous avons retrouvé Anne qui était de passage avant d'entamer une mission en Birmanie. Nous avons donc été très gentiment accueillis par Thibaud, à la Maison des Bambous, le QG des volontaires d'Enfants du Mékong. Nous fûmes vite étouffés par une chaleur écrasante mêlée aux fumées des pots d'échappements de tous les véhicules qui se croisent à Bangkok. Taxis, tuks-tuks, voitures, bus, et motos fourmillent. Les pétarades vont bon train et sont assourdissantes. A chaque coin de rue les tuks-tuks veulent nous embarquer dans leurs courses folles et les taxis veulent nous arnaquer en nous imposant leurs tarifs alors qu'ils ont des compteurs. Les trottoirs sont parsemés de vendeurs ambulants, toutes les odeurs s'entremêlent, nous suffoquons. Le premier jour Anne nous emmène chez un tailleur recommandé par l'un de ses amis. En deux temps, trois mouvements, Edouard passe commande pour un costume 3 pièces, trois chemises, et un manteau. Camille se contente d'une robe. Il n'aura fallu que deux jours aux petites mains pour confectionner les habits demandés. Le résultat est époustouflant.

La frénésie des achats se poursuite au Pantip Plaza. Le centre commercial de l'électronique. Là-bas on y trouve de tout: des ordinateurs, des appareils photos, des imprimantes, des CD et DVD copiés illégalement, des téléphones, de la contrefaçon mais aussi des produits authentiques. Nous ne sommes pas repartis les mains vides. Après l'acquisition d'un appareil photo waterproof, nous poursuivons notre balade sur les klongs, les canaux qui relient les rivières de Bangkok.

Le lendemain nous allons voir un match de boxe thaï. Les matchs se suivent les uns à la suite des autres, les règles nous paraissent floues, dans la salle chacun hurle pour prendre les paris. Une fois encore l'atmosphère est pesante, nous sommes entassés sur une estrade, les parieurs s'égosillent alors que les boxeurs enchaînent leurs coups. Nous sortons de là presque soulagés.

L'après-midi direction le marché de Chatuchak, le plus grand marché couvert au monde. On y trouve de tout: des meubles, des vêtements, des chiots... Nous repartons les bras chargés de souvenirs pour nos familles. Notre week-end a été bien rempli, nous avons fait la connaissance de personnes adorables: Thibaud et Marie-Charbel qui travaillent pour Enfants du Mékong et Amaury en stage à l'Ambassade de France. Et un immense merci à Nanou qui, une fois encore, nous a faits passer des moments mémorables.

Après la fureur de Bangkok, nous sommes partis 3 jours entre Kanchanaburi (sur le pont de la rivière Kwai) et Ayutthaya, l'ancienne capitale de la Thaïlande.

Petits bouts d'îles Koh Samui et Koh Tao

Après un au-revoir rempli d'émotions entre Anne et Camille, nous prîmes la route puis la mer pour Koh Samui. La première douzaine d'heures passée à attendre le bateau et l'arrivée à Koh Samui ne fut pas passionnante. Alors que nous attendions le bateau, un couple d'occidentaux nous interpella d'un HELLO très autoritaire. Comme si nous étions obligés de discuter avec tous les Européens que l'on croise. La femme Suisse ne parlant pas un mot de Français, nous parlait anglais avec un accent Bouchmen. Son mari Anglo-Saxon, nous imposait un véritable interrogatoire sur notre voyage. Agacés notre excuse fut la recherche d'un distributeur. Jusqu'au départ du bateau, nous nous sommes amusés à les observer. Ils arrêtaient tous les occidentaux qu'ils voyaient. Conclusion : Soit nous sommes paranos (peut-être), soit ils avaient de mauvaises intentions.

Koh Samui sera vite effacée de notre mémoire. En effet l'hyper tourisme et les resorts à perte de vue ne nous ont pas enchantés. Imaginez-vous la Grande Motte ou Palavas les Flots. Et bien pareil. En revanche Koh Tao fut l'extrême inverse. Nous nous sommes retrouvés 3 jours dans un hôtel isolé au bord de l'eau. Nos activités étaient : canoé, nage avec les poissons au milieu des coraux et bien évidemment les cocktails. Malheureusement nous n'avions pas d'appareil waterproof, donc nous n'avons pas de preuve des fonds marins majestueux. Un petit tour par Bangkok, nous a permis de corriger cette erreur fatale. D'ailleurs cette étape nous a faite mal au portefeuille...

Un autre visage de la Thaïlande

Après une semaine de far niente, nous avons retrouvé Anne, une amie d'enfance de Camille, qui est en mission humanitaire depuis 5 mois pour l'association les Enfants du Mékong. Sa mission l'emmène aussi bien en Thaïlande qu'en Birmanie. Elle est en charge de développer des parrainages d'enfants pour leur permettre d'aller à l'école Nous avons donc réussi à retrouver Anne entre deux missions, elle nous a faits voir un visage bien différent de la Thaïlande, loin des sentiers touristiques et des pizzerias thaïlandaises... Le QG d'Anne se situe à Takua Pa, à environ 150 kilomètres au Nord de Phuket. Anne nous a montrés les environs. Lors de notre promenade, nous sommes passés par un village de gitans de la mer et un hôtel en ruine détruit par le tsunami. Nous avons achevé la soirée par un dîner thaï au cours duquel un petit serpent est tombé dans l'assiette d'Edouard. D'après nos recherches il s'agirait d'un serpent "volant" du genre Chrysopelea. Ils se jettent d'une branche pour ensuite se rattraper sur une autre branche. Celui-là s'est raté et a fini plat comme une crêpe, sous les coups de bâton du propriétaire du restau. Plus de peur que de mal. Ces bêtes mordent mais leur poison n'est pas trop violent... Rassurant...

Le lendemain nous nous sommes baladés au Kaosok National Park où nous avons croisé des macaques crabier puis nous sommes allés nous rafraîchir près d'une cascade après avoir perdu 10 litres d'eau chacun. Il faut dire qu'en Thaïlande il fait très très très chaud et humide, c'est pourquoi nous trouvons souvent refuge sur une plage.

Après cela nous sommes allés au temple bouddhique de Takua Pa où se déroulait une procession pour la naissance de Bouddha (ou Visakah Puja) , plus précisément sa réincarnation en tant qu'homme. A cette occasion, les bouddhistes offrent des fleurs, de l'encens, des bougies et des prières au Bouddha. Une femme moine bouddhiste nous a expliqués que ce jour était férié, qu'un seul repas était autorisé et qu'il fallait parler le moins possible. Le but étant de se purifier. Un peu perdus dans les cantiques thaï, nous sommes allés nous restaurer et à notre retour le temple s'était vidé de sa foule en moins de 40 minutes!

Le lendemain, nous avons pris le bus puis un ferry de nuit vers Koh Samui où nous bullons sur la plage et nous faisons masser à des prix dérisoires ( 2,50€ de l'heure...) Rendez-vous à Ko Tao pour la suite de nos aventures!

De Phuket à Koh Phi Phi

Nos valises posées au Boomerang Village, nos quatre premiers jours en Thaïlande furent ceux de touristes façon claquettes, marcel et coups de soleils vanille-fraise (petit polisson). Notre planning était très précis. Nous nous levions à 9h pour un breakfast à volonté (pour notre plus grand plaisir). Le bide plein nous enfourchions notre scooter pour la plage ou la visite des alentours. Nous avons visité l'énorme temple de Chalong et un Big Buddha. Malheureusement ce dernier était en construction mais l'ampleur de la construction valait tout de même le détour. L'happy hour de l'hotel nous obligeait un retour à 16h. Cette heure joyeuse nous permit de siroter dans la piscine deux cocktails pour le prix d'un L'étape qui suivit fut Kho Phi Phi. Ce furent deux jours supplémentaires de plages, de lait de coco et de nage avec les poissons. L'endroit est paradisiadque,nous nous sommes retrouvés sur une petite plage quasi déserte après une heure de marche dans la jungle et 150 piqûres de moustiques (par jambe).

Voici un mini lexique des mots thaï utiles:

Koh = île

Sawadee Kha = bonjour dit par une fille

Sawadee Khrap =bonjour dit par un garçon

Khop Khun Kha = merci dit par une fille

Khop Khun Khrap = merci dit par un garçon

Pour le reste, on verra plus tard..

46 heures à Sydney

Nous avons quitté Wellington à 7h du matin et sommes arrivés 3h40 plus tard à Sydney. Après avoir déposé nos sacs à dos dans une auberge de jeunesse, nous avions à peine 48h pour visiter la ville,voir Alban un cousin de Camille et Paul un ami d'Edouard. Au programme: l'Opéra, le Harbour Bridge, une sieste au Botanical Garden,visite de l'aquarium, des bières, des pizzas mais pas de koalas.

Sydney... 4 millions d'habitants soit la population de toute la Nouvelle-Zélande. Le centre ville est concentré autour de grands buildings, de grandes avenues et de beaux parcs. Pour vous faire une idée, c'est comme mettre la Défense au bord de l'eau avec de grands espaces verts, des hommes d'affaires qui ont l'air cool et des perroquets à la place des pigeons. Nous avons beaucoup aimé l'ambiance de la ville et ses pizzas au crocodile à l'émeu.

Le deuxième jour nous sommes allés faire un tour à l'aquarium où nous avons vu entre autres un crocodile, une tortue au nez de cochon, des petits pingouins, des dugongs et des requins. Les dugongs ressemblent beaucoup aux lamantins. Ça ne vous dit rien? Un corps d'éléphant de mer avec un museau d'hippopotame Une photo vaut mieux que des mots. Ensuite nous avons profité du beau temps et nous sommes baladés le long du port. En rentrant le soir au backpackers, nous avons croisé des chauves-souris géantes , les flying foxes. On a cru voir Batman dans Gotham City! Nous aurions aimé vous montrer à quoi elles ressemblent mais Camille a oublié l'appareil photo dans le vol pour Phuket... Résultat, quelques clichés sont tombés à l'eau. Pardon Alban pour la photo de groupe!

La nuit a ensuite été courte, nous nous sommmes levés à 3h30 du matin pour prendre notre vol vers Brisbane. De là, nous nous sommes envolés vers Phuket, après 8h20 de vol, nous voilà arrivés au pays du sourire. Le choc thermique est assez coriace: 31°, beaucoup d'humidité et 50 chauffeurs de taxis qui se sont accrochés à nos jambes pour nous conduire à l'hôtel. Nous vous donnerons plus de nouvelles thaïlandaises dans les prochains jours, en attendant voici l'endroit où nous logeons http://www.phuket-boomerang.com/en/home.html