Premiers pas en Malaisie: Penang

Le choix de l'arrivée à Penang fut davantage logistique que touristique. En effet, le seul intérêt de l'île réside en sa capitale, George Town, témoignant de son passé colonial so british. Pour le reste, passez votre chemin. Le littoral est pollué par d'immenses complexes hôtelliers satisfaisant le besoin des touristes singapouriens et dubaïotes de se réfugier dans des ghettos de luxe. C'est dommage, la côte devait être splendide il y a des années...

L'ambiance est différente de celle de la Thaïlande: les temples bouddhistes ont laissé place aux mosquées et plusieurs cultures se mélangent: les chinois, les indiens et les malais. La nourriture est également plus variée, on peut aisément choisir entre curry, nouilles sautées, riz frit... Un régale pour les papilles à condition de préciser "no spicy, please!".

Petit tour au botanical garden, là encore, il nous aura fallu 2 heures de bus pour faire à peine 5 kilomètres. Le manque de rigueur dans les transport est décidemment contagieux en Asie. Nous avons fait une petite balade entourés de singes qui n'avaient qu'une idée en tête: manger les cacahuètes que leur tendaient les touristes. Mais nous, nous n'en avions pas...

Le soir nous nous mettons à table à la recherche de nouvelles saveurs. Finalement ce sera du riz avec des légumes et du poulet pour Camille et nouilles sautées au poulet pour Edouard. Le tout pour moins d'un euro par personne.

Le lendemain, excursion à George Town. Nous parcourons les différents quartiers, tout d'abord le quartier chinois, puis Little India. La ville est parsemée de maison au style colonial. D'immenses mosquées sont construites ici et là, ainsi que quelques temples chinois. La ville est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cela témoigne de la richesse de son histoire et de l'importance de son identité multiculturelle. C'est vrai que cette ville est curieuse, on ne sait plus dans quelle partie du monde on se trouve. On passe de l'Occident à l'Orient en changeant de trottoir...

Après ce bain de culture, nous sommes en route pour les Cameron Highlands, à la découverte des plantations de thé et des montagnes environnantes.